携手努力把遗址公园变得更好
——— 访美国飞虎队历史委员会总裁拉里·乔布
“中国人民坚强不屈，能够把有限的资源变成抵抗敌军残酷而无情轰炸的力量，生动体现了这架名为‘兔八哥’的C-47飞机的精神。”在昨天的捐赠仪式上，头发花白的拉里·乔布说完自己的感受时，热泪盈眶。
的确，作为美国飞虎队历史委员会总裁，近10年来，拉里几乎每年都要来中国，探寻美国飞虎队在中国的遗迹。也正因为如此，他对那段历史有着深刻的理解。
“飞越‘驼峰航线’可谓二战中最危险的飞行。冰冻等恶劣的天气，日军战机的袭扰，以及高山险峰致使600多架飞机坠毁，1600多名盟军空军士兵不幸丧生。战斗中，驼峰飞行员死亡的人数超过了战斗机和轰炸机飞行员死亡人数的总和。”
拉里·乔布认为，C-47飞机去年重飞“驼峰航线”意义非凡：“一是，增进各国及其人民之间的友谊，加深彼此的了解;二是纪念那些顽强抵抗敌人、拯救了世界的人们;三是让他们的丰功伟绩能够载入史册，让后世明史达理。”
事实证明，这次飞行极大宣传了飞虎队的历史。“尽管我们有时毫无进展，但世界各地的人们还是追随着我们的行程。所到之处，人们慕名而来一睹‘兔八哥’的风采，并拍照留念，常常还邀请机组人员一起合影。我们允许他们进入舱内参观并看看陈旧的驾驶舱。修理发动机时，我们还得到了印尼人、俄罗斯人、澳大利亚人、美国人、新加坡人和中国人的帮助。”
他说，今天，我们怀着无比谦恭之情将这架C-47运输机“兔八哥”赠送给美国飞虎队桂林遗址公园。今后，这架飞机将迎接参观美国飞虎队遗址公园的游客，提醒他们铭记这段历史：在战斗机浴血奋战的荣耀光环背后，一架架像C-47这样的运输机冲出重围，在运送战斗物资。如果没有这些运输机飞越世界上最危险的航线，中国和盟国又怎么能够保持战斗的航向并最终赢得胜利呢?
“最后，我还要感谢桂林人民为我们的先烈建造了世界上最好的遗址公园和纪念馆。”拉里·乔布说，美国飞虎队历史委员会将不遗余力，继续与桂林人民一道，将美国飞虎队桂林遗址公园变得更好。
记者庄盈