缅怀历史 面向未来
——— 访美国飞虎队历史委员会主席詹姆斯·怀特海德
“每次来桂林都非常有意义，就像回到了自己的家一样。”詹姆斯·怀特海德对桂林有着深厚的感情，早在11年前，他们就萌生了希望在桂林秧塘机场遗址建设遗址公园并捐赠飞机的想法。
终于，在中美双方精诚合作下，遗址公园成为现实。
昨天，在中方人员的陪同下，詹姆斯·怀特海德再次进入美国飞虎队桂林遗址公园纪念馆参观，心情抑制不住地激动。他觉得，飞虎队遗址公园的落成，对于教育当代和后代来说是个崭新而重要的开始“这将使更多人了解二战期间，中美两国人民共同斗争的历史和其间涌现的英雄人物。飞虎队历史委员会‘缅怀历史、面向未来’的会训，也就此得到印证。”
从2006年开始筹建、筹集文物到修复、建设遗址公园，其中凝聚了多方的心血和努力。詹姆斯·怀特海德对此感慨良多：“中国人民从来没有忘记飞虎队员所作出的牺牲，而飞虎队也将永远铭记中国人民作出的贡献。”如今，C-47飞机也克服许多困难，顺利完成了飞行，“回到”美国飞虎队桂林遗址公园。“遗址公园这个项目展示给世人的，是那段峥嵘的岁月和历史功绩，也承载着中美两国人民在浴血抗战中结下的深厚友谊，为两国人民更好地了解那段历史提供了一个很好的平台。”
随着时光的流逝，依然健在的飞虎队员已经不多了，各国年轻人对这段历史也知之渐少。“把这段历史传承下去，这也是我们建设美国飞虎队桂林遗址公园的最终目的。”詹姆斯·怀特海德说，“我们出席飞机捐赠仪式，旨在缅怀中美人民在第二次世界大战黑暗的战争岁月中作出的牺牲，歌颂中美两国人民永恒的友谊。桂林拥有举世瞩目的自然风光，很多人都会来到这里观光旅游。我们希望世界各国人民来到桂林，都能通过这处平台了解中美两国人民的英勇斗争史。” 记者庄盈