这张照片拍摄于1890年到1910年之间，照片上漓江江面桅杆林立，可见当时漓江航运业的发达。（图片由文史爱好者王晶提供，作者不详）
这张照片反映了上个世纪70年代末，漓江上一艘货船在航行的场景。照片曾发表在美国《国家地理》杂志1979年第四期上。（图片由文史爱好者王晶提供，作者不详）
(讲述人黄荣富，原漓江航运公司退休职工)
黄荣富的家，如今安在了施家园原漓江航运公司的宿舍区。
1944年出生的黄荣富是一名老船工。在自己上岸定居之前，他已记不清自己是在漓江水面上以船为家的第几代人。在他的记忆中，自小就和父母兄妹居住在一条木帆船上，以船为家。
黄荣富说，那时自家的船就停靠在旧时盐街一带附近的水面上。那是一艘载重约7吨的老式木帆船。船中是卧室，船头放着生火做饭的器具，船尾堆放一些杂物。一家人的生活起居，都是在船中度过。一有生意，父亲就撑船去接货。
彼时，桂林城因水运兴盛，商贾往来。在老盐街临江水面一带，商船云集。多时能有百余艘，密密麻麻沿河岸而停靠。
黄荣富年幼丧母，还有一个比自己年幼的妹妹。生活的艰辛，让他自小就开始学习船工讨生活的技能。在他的印象中，自己8岁时跟随父亲出船跑运输，14岁开始跟随船队出航。
1958年，当时桂林的木帆船有了组织——— 桂林木帆船运输合作社。黄荣富家的船也加入了合作社，家人都安排在不同的船只。年仅14岁的黄荣富作为撑船工，开始了他在漓江上的航运生涯。
第一次出航，黄荣富跟的是一条载重约21吨的木帆船。船只开到虞山货运码头装货，装载的是纸张、盐、煤等物资。货物将被运往平乐，跑这趟生意的一共两艘船，每条船上有6名船员。
“船只开在漓江上，放眼望去，来来往往的都是船只，第一次看到这样的情景，我也曾兴奋得跳了起来。”第一次出航，让黄荣富兴奋不已，甚至忘记了疲惫。船只航行3天到达平乐，卸货休整半天后，他们的船只开始返航。
在随后的航运生涯中，黄荣富多次经历了木帆船船队运输大拖。黄荣富说，接到大单的生意时，合作社根据货物量的多少安排船只，少的有三五艘，多的时候有三十多艘。运输大拖时，船只首尾相连，在船队的最前面会有一艘柴油动力的拖头船。运输大拖一般是逆水上航时采用的运输方式，拖头船在前面拖行，动力不足时，各船只也会用人力撑船。
黄荣富回忆，那时从桂林运往平乐的物资，多是盐巴、煤等，而从平乐运到桂林的物资有粮食、锰矿。船工的工钱按趟次结算，在60年代初时，成年的船工从桂林跑一趟平乐能挣15块钱左右。
到了上个世纪70年代中期，水上货运的船只逐渐减少。漓江江面上，曾经“百舸争流、千帆竞发”的壮观场景不再。1981年，黄荣富结束了20多年的跑船生涯，到漓江航运公司的造船厂工作，开始过上了定居的生活。
行船出航纵然险象环生，却也暗藏着无穷乐趣。只是，这样的船上生活离黄荣富渐行渐远。他只能在记忆中搜寻当年行船的种种往事。他所定居的小区就在漓江边不远处，船只的鸣笛声总是萦绕在耳畔。
如今，每到傍晚，黄荣富总会散步到漓江桥桥头。望着这条祖辈赖以生存的漓江，木帆船虽然难得一见了，但航行于江面上的现代游船却愈发多了起来。在黄荣富看来，只要还有船在江上行，漓江的船工就永远不会消失。
不得不说，看见这张照片的时候，我们都很震惊，而且估计年龄在50岁以下的桂林人，也基本没见过漓江上的这种情景。很难想象，秀美的漓江上，竟然曾经有过如此壮观的航运场景，如果不是在江的两岸那些桂林独一无二的林立奇峰，会很容易让人怀疑：这到底是长江，还是漓江?
得到桂林市交通运输局的热忱支持，我们在该局的档案室里，翻找出了这张漓江上“千帆争渡”的老照片。画面上，可见数十艘老式木帆船首尾相连，逆水而上，气势恢宏。据说，这张照片已被收录在2004年出版发行的《桂林漓江志》一书中。曾参与编撰此书的工作人员说，照片是在编书过程中向社会征集得来，当时就是作者不详，到现在更是无从可考了。
透过这张泛黄的照片，我们不仅可以想见上个世纪50年代漓江航运的盛况，更可以认为它承载着漓江航运史的一段记忆。
漓江，属珠江流域西江水系之北支。历史上，地处湘桂走廊南端的桂林，因岭南山区的阻隔，通往中原地区的陆路交通极为不便。古代漓江，自秦凿灵渠沟通湘江和西江两大水系，唐开通桂柳运河，沟通西江水系之两大支流桂江和柳江以来，以漓江为主干流的古代水运网络便辐射桂北地区。漓江从此成为北连中原、南接珠三角的一条黄金水道，桂林也成为人们南来北往、物资集散转运的重镇。
彼时的漓江水面上，商贾往来，舳舻相望，航运业极为发达。桂林，因漓江而兴，而漓江也因其千百年来的重要航运功能，造就了璀璨的漓江古航运文化。
桂林晚报 记者周绍瑜 文