白质脱髓鞘是由多种原因造成的。白质脱髓鞘是一种病理改变。多见的原因包括:慢性脑缺血缺氧可造成白质脱髓鞘。病人一般表现为广泛的白质脱髓鞘，可造成记忆丧失、注意力不集中和思维障碍。在严重的情况下，还可能造成痴呆。若是炎性脱髓鞘，病人一般有局灶性症状和体征。临床上多见病为多发性硬化症。病人可表现出感觉障碍、运动障碍、言语障碍、头晕、四肢瘫痪等表现。