三届普利策新闻奖得主——《世界是平的》一书作者托马斯·弗里德曼上周五对美国总统奥巴马进行了专访，相关文章刊载于《纽约时报》9日特稿专版。在谈到伊拉克问题时，弗里德曼称中国的角色是“搭便车”，奥巴马对此不仅表示认同，还称中国已经搭了“30年便车”。对此，中国学者陶文钊10日对《环球时报》记者说，如今奥巴马在伊拉克做了许多费力不讨好的事，实际上都是给布什政府擦屁股，把伊拉克的责任推给中国一点道理都没有。
专访在白宫“地图室”进行。当天，美国在伊拉克北部开始对“伊拉克和沙姆伊斯兰国(ISIS)”武装进行空袭，对话也从美国在伊拉克的选择与决策开始。
《纽约时报》网站发布的一段不到2分钟的视频显示，对话中弗里德曼主动提到“中国”。他说，在伊拉克问题上，外界总在看奥巴马说什么、做什么，“我就会想到中国，中国现在是伊拉克最大的能源投资者，它已经是一个‘持股者’，不该总这么‘搭便车’，你也这么看吗？”奥巴马没有迟疑：“是啊，中国是在搭便车，而且已经搭了30年，这种方式让他们很受用。”
听到这儿弗里德曼笑了起来，奥巴马嘴角也挂起笑意：“我有时甚至会调侃说，我们能像中国一点吗，没有人指望他们做任何事情。”他略做停顿，接着说道，“这也就是为什么人们总是看着美国，而不是中国的原因。”他说，超级大国会去想能帮别人做什么，怎样去让这件事反映我们的价值观，但这不是中国的方式。“美国为此吃了不少亏，但正是这些作为让我们独一无二。”
这是奥巴马在一个星期内第二次对媒体发表对中国的看法。中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣10日对《环球时报》记者说，美非峰会之前，奥巴马接受《经济学家》采访时主动谈到中国，这次接受《纽约时报》采访再谈中国，说明中国在美国总统心中分量挺重。“但中国不是搭便车，我们为世界做了很多有目共睹的贡献”，金灿荣说。外交学院教授李海东10日对《环球时报》说，实际上，中国作为新兴大国处理国际事务，尤其在向国际社会提供公共产品方面，有一个很大的“灰色地带”。美国一方面说中国“搭便车”，一方面并未明确指出，中国如果合作，美国容忍的限度是什么。中美之间需要沟通，这种迫切性越来越强。
中国社科院美国所研究员陶文钊对《环球时报》说，说到伊拉克，这里头美国的责任大了。现在伊拉克的状况是布什政府发动伊拉克战争的直接后果，这叫中国怎么负责。还有一个客观事实是中国在很多地方，包括中东地区，影响力确实还比较弱。中国要承担更多责任也需要一个过程。美国有那么强的军力，有60多个盟国，几百个海外军事基地，它要承担责任相对来说容易很多。美国一直自夸，哪里出了事美国航母很快就过去了，中国前几年连航母都没有，怎么跟美国比？(记者刘畅 谭福榕)