药物种类不同，它们在体内的代谢时间也有很大的差别。有些短时的药物，如用于纠正心衰、降低血压的硝普钠，可在数分钟内基本代谢，进入人体后，10分钟内即可基本代谢完毕，因此正常需连续静脉滴注。某些药物的代谢需要较长的时间，如碘131放疗，半年后仍然可以发现。但是，常用的药物，大多数都可以在三天内基本代谢完。