艾滋病病毒侵犯人体之后主要损伤CD4-T淋巴细胞，CD4-T淋巴细胞计数也是判断艾滋病患者进入到哪一期的主要标志。如果在潜伏期以及无症状期，CD4-T淋巴细胞会比较高，一般明显高于200个/μl。如果进入艾滋病期，CD4-T淋巴细胞就会低于200个/μl，身体的免疫功能就会明显受损，就可以出现一系列的症状。除了影响CD4-T淋巴细胞，艾滋病病毒也可以侵染其他表面有CD4分子的细胞，比如单核巨噬细胞。所以单核巨噬细胞也可以成为艾滋病病毒感染的方面，但一般没有CD4-T淋巴细胞受到的损伤大，损伤CD4-T淋巴细胞可以通过多种作用进行破坏，受感染的CD4T淋巴细胞一般会明显丧失正常的作用。