糖尿病肾病的早期主要症状是蛋白尿。蛋白尿也是由少到多这样一个进展过程，最早是微量白蛋白尿，随着疾病的进展会走向大量蛋白尿，甚至表现为肾病综合征，患者还会出现低蛋白血症，水肿，高脂血症等表现。所以糖尿病的患者，尤其是病程长的患者，要定期检查尿常规，以便及早发现是否有蛋白尿。现在也有发现，有些患者并没有经历蛋白尿这个阶段，而直接走向了肾功能不全，所以糖尿病的患者还要注意定期检查肾功能，这样才能有助于早期发现糖尿病肾病。