当直肠癌侵犯到肠壁黏膜下层就有可能会出现转移，也就是有淋巴结转移。因为在黏膜下层中间有淋巴管存在，所以癌细胞可以沿着淋巴管转移到直肠周围，如果肿瘤继续生长，侵犯深度更深，出现淋巴转移的概率就更大，可能在血管中间或肠系膜下动脉根部，都有可能出现转移。如果肿瘤进行性生长，局部晚期的直肠癌可能还会导致盆腔盆壁的淋巴结有转移，并且肿瘤细胞可以入血，导致患者有血行转移，比如常见有肝转移等。一旦有淋巴结转移，患者在直肠周围就会有肿大淋巴结，以及肠系膜下动脉根部有肿大淋巴结等。