中医上讲山药不适合湿盛中满、大便秘结以及肠胃有积滞的人吃。山药的主要功效具有益气养阴、固精止带、补脾肺肾等；主要用来治疗饮食减少、大便溏泄、喘咳、遗精、妇女带下、腰膝酸软、神疲乏力、食欲不振、尿频等表现。现代临床的作用主要有降低血糖、抗衰老、抑菌消炎、保护胃粘膜、抗疲劳、抗氧化等。