肝性脑病，特别是门体分流性脑病，常有明显的诱因，常见的诱因有，摄入过多的高蛋白饮食或者药物，使肠内产氨增多，当患者出现上消化道出血，大量的排钾利尿，大量放腹水时，患者出现休克与缺氧，可导致肾前性氮质血症，使血氨增高，当患者出现便秘，合并感染时，也会使肠道的产氨和氨吸收增多，另外还有应用镇静催眠药物，可直接抑制大脑呼吸中枢造成缺氧，诱发肝性脑病。