吸烟已经被确认是引起肺癌的主要危险因素，因为香烟在点燃过程中会形成多种致癌物，如烟草中的亚硝胺、苯并芘等是对呼吸系统致癌性很强的物质。根据研究发现，至少80%的男性肺癌患者和50%的女性肺癌患者都可能是吸烟所致，其中女性主要是被动吸烟，即二手烟。吸烟导致肺癌的几率比不吸烟的人平均高出4-10倍，重度吸烟者甚至高达10-20倍，也就是肺癌与吸烟呈正相关，并且与吸烟量呈正比。吸烟导致肺癌的危险度与烟草的种类、开始吸烟的年龄、吸烟的年限、吸烟量等因素有关，即烟龄越长，吸烟年限越长，日吸烟量越多，肺癌的发生率越高。