中药服法需讲究时间，饭前或饭后服用不可一概而论，需根据中药治疗的疾病而定。一般的中药早餐可饭前服，晚餐可饭后半小时左右服用。而一般治疗病位在下的中药应在饭前服用，以便使药性容易下达，如肝肾虚损和腰以下的疾病。治疗肠道的疾病宜在饭前服用，因在胃空状态下药液能直接和消化道黏膜接触，较快地经过胃肠，才能较多地吸收而发挥作用，不受胃内食物稀释而影响疗效。部分药物适合饭后15-30分钟服用，如心、肺、胸膈、胃脘以上的病症应在饭后服用，可以使药性上行。还有对胃肠有刺激作用的药物宜在饭后服用，可减少对胃肠黏膜的损害，毒性较大的药也宜在饭后服用，防止因吸收太快而发生副作用。一般服用中药要忌口，如在服中药期间不吃生冷、寒凉的食物，忌食辛辣的食物，亦不可进食鱼腥等发物，这些食物会难以消化，容易刺激肠胃道，影响胃肠道对药物的吸收。