不稳定性心绞痛的特点是疼痛发作频率增加，程度加重，持续时间延长，发作诱因改变，甚至休息时也可以出现持续时间较长的心绞痛，含化硝酸甘油效果变差或者完全无效。不稳定型心绞痛是介于稳定型心绞痛和心肌梗死之间的一种临床心绞痛综合征，有的学者认为除了稳定的劳力型心绞痛为稳定心绞痛之外，其他所有的心绞痛都应该属于不稳定型心绞痛，包括初发型劳力型心绞痛，恶化型劳累性心绞痛，卧位型心绞痛，夜间发作的心绞痛，变异型心绞痛，梗死前心绞痛，梗死后心绞痛等。