大多数脂肪肝患者无不适表现，多见于年龄41~60岁，女性多于男性。脂肪肝主要的临床表现有腹部不适、右上腹隐痛、乏力；医生查体可以发现：肝大、脾大、蜘蛛痣等。大量饮酒引起的酒精性脂肪性肝炎、单纯性酒精性脂肪肝均为肝硬化前期病变，前者约50%将发展为肝硬化。非饮酒引起的脂肪肝的肝硬化进程慢、机率低，需在急性肝炎基础上才会发展至肝硬化；肥胖、糖尿病、高脂血症并存的中年女性的非酒精性脂肪肝较易发展为肝硬化。