狂犬病的潜伏期波动最大，可从6天、12天到1年或5年以上，一般是2周到3个月内发病，99%在1年内发病，1%在1年以上发病，但实际上超过1年半都已经是十分罕见的，经考证最长的潜伏期为6年，WHO有实际验证证明的是两个6年的病历，中国所谓极特殊的长达30年至40年的没有确凿的证据。被犬咬伤后接种狂犬病疫苗，原则上是越早越好。超过24小时注射，只要在疫苗刺激机体产生足够的免疫力之前人没有发病就仍然有效，由于狂犬病的潜伏期较长，对没有及时为接种疫苗的人也要与刚被咬伤者一样尽快补种疫苗。