带状疱疹和水痘都是由同一种病毒，即水痘一带状疱疹病毒所致。初次感染该病毒后，引起水痘，多见于从未感染过此病毒，因之对之无免疫力的易感人群，主要是小儿，尤其是6个月以上的婴幼儿及学龄前儿童。水痘痊愈后，该病毒可长期潜伏在被感染者体内的神经细胞中，当人体免疫功能低下时，如上呼吸道感染、恶性肿瘤、系统性红斑狼疮，或外伤、放射治疗、服免疫抑制剂等，均可能导致病毒再度活动，而诱发带状疱疹。