牛皮癣的特征是在红斑上反复出现多层银白色干燥鳞屑。牛皮癣不仅对身体造成伤害，更因为银白色的鳞屑对患者的外形造成影响，从而使患者内心受到创伤。牛皮癣的早期症状主要表现为针头或绿豆大小红色点疹，逐渐扩大，有的点疹互相隔合形成斑片。表面覆盖有干燥的银色鳞屑，轻轻刮除鳞屑，可见小片血点。

丘疹表面有较厚的银白色磷屑，外形不规则，有的有舆图或岛屿样外观，有的皮损较小，较多，呈满天星外观，鳞屑层一层脱落。牛皮癣一般发生在头皮、躯干、四肢伸侧，是在皮肤上出现红色的丘疹，渐扩大融合成斑片或斑块，这些是比较常见的牛皮癣早期症状。

牛皮癣的发病前，患者会有感觉到咽喉部位有部分不舒服，或是患者出现有红肿、疼痛，或扁桃体常常肿大、疼痛、不容易消退。牛皮癣易感人群身上的皮肤划破后或是注射针刺破的针眼等，长时间患者不愈合，就会呈现为红斑疹，而且红疹上还会不断有银白色鳞屑脱落的现象，病情还有伴有不同程度的瘙痒症状。