狐臭是指人体腋窝部发出的一种特殊臭味，医学上称为腋臭或臭汗症，与遗传有关，不少病人有家族史。本症多见于女性，多在青春期发病。人体的皮肤有两种汗腺：一种是分布在全身各处的小汗腺；另一种是分布在腋窝、乳头周围、脐窝、肛门、阴部和外耳道的大汗腺。大汗腺分泌一种乳白色的糊状或胶状的分泌物，这种分泌物本来是无臭的，但经细菌分解后产生不饱和的脂肪酸而放出臭味。狐臭主要发生在腋窝，其它部位少见。夏天气温高，出汗多，细菌容易生长繁殖，所以臭味明显。