讯 3月22日，“中国杯”即将拉开大幕，揭幕战中国龙与欧洲红龙威尔士之间的“双龙会”引人关注。在冲击2018世界杯未果后，里皮麾下的中国男足已经开始了更新换代与备战2019年亚洲杯的计划。此前里皮在率队征战东亚杯期间曾明确表示，2018“中国杯”他将派遣最强阵容出战。
首战面对威尔士，从整体实力上而言，国足稍逊一筹。此前国足从未与欧洲红龙威尔士交手，目前威尔士FIFA排名高达20名，而国足排名第68。在2017年“中国杯”上，国足位列智利冰岛之后收获季军，然而本次比赛，国足渴望更近一步，冲击更好的名次，坐拥主场之利的中国龙渴望为球迷带来惊喜。
在冲击更好名次的同时，本场比赛看点多多，里皮在接手国足一年的时间里，对国足的改造有目共睹，本场比赛中，里皮更会提拔不少实力新星完善球队拼图。此外，本场比赛郑智有望完成国家队99场登场记录，破百大关很有可能在本届“中国杯”赛事中达成。而对手威尔士大牌云集一定会让球迷大饱眼福，新帅吉格斯走马上任，他与里皮的对决同样引人注目。
以老带新，国足中场革命能否带来惊喜？
在里皮接手中国男足之后，国足在世预赛的表现可圈可点，其中1-0力克韩国的比赛无疑是2017年最振奋人心的比赛。但有喜有忧的是在这支国家队中，大部分球员早早迈过而立之年，其中核心郑智已38岁。所以在世预赛比赛结束后，为国足换血成为了里皮目前而言最艰巨的任务。在之前的东亚杯上，里皮挑选了6名U23球员与大量轮换球员，通过比赛挑选新国足接班人。而在本次“中国杯”上，通过东亚杯“考试”的年轻小将将有机会与老大哥们同场竞技，相信国足这次更为合理的年龄结构与阵容布置能够帮助年轻球员更快地汲取经验提高水平。
而在这其中，何超与郑智可能搭档的后腰线将成为球迷关注的焦点。在此前东亚杯上，由于郑智因伤未能入选，何超成为了里皮心目中郑智的接班人。里皮对何超的信任在之后的比赛中收获了丰厚回报，在与日韩两队的较量中，尽管实力上的差距使得国足陷入场上的被动，但是何超却成为这支国足二队最大的亮点。东亚四强赛结束后，何超也无可争议的入选U23亚洲杯国足首发阵容，戴起队长袖标的他成长为U23国足攻防的定海神针，他的表现已经深深打动国足教练团队与中国球迷。
值得一提的是，本次对阵威尔士将是郑智第99次代表国足登场比赛，面对欧洲顶尖的中场线，如果何超郑智组成的后腰线能够发挥亮眼，何超接过郑智接班人的旗帜才更让人心悦诚服。
此外，里皮对于攻击线的改造同样令人期待。韦世豪在东亚杯与U23亚洲杯的表现亮眼，入选本次“中国杯”名单并不意外，本场比赛他也有机会披挂上阵。而在这个位置上竞争格外激烈，武磊、郜林、于汉超、郑龙等大将成名已久，韦世豪能否把握登场机会，在国足主力阵容中占据一席之地值得期待。而经历世预赛洗礼之后的国足攻击线能否汲取经验迅速成长，也成为了球迷关心的焦点。
战鼓擂擂，全力出击的国足值得看好。
红龙嘶吼，新帅吉格斯能否迎来开门红？
国足的对手威尔士在折戟世界杯预选赛之后，也开始为之后的欧洲杯未雨绸缪，1月15日，威尔士足协正式宣布曼联名宿吉格斯执掌红龙教鞭。吉格斯的名字早已被中国球迷所熟知，而在退役后，红魔飞翼也顺理成章的进入曼联教练团队，短暂担任代理主帅，此后担任范加尔时期曼联助教。本次执教威尔士，是这位前曼联天王巨星首次正式担任球队主教练。而“中国杯”的比赛有幸成为了他正式执教的起点，相信他的到来也将吸引大量球迷奔赴现场一睹巨星真容。
3月6日，威尔士公布中国杯参赛大名单，阵容中巨星云集，阵容中半数球星来自五大联赛，状态和实力毋庸置疑。其中头号球星贝尔无疑是国足面临的最大挑战，这位皇马球星在代表威尔士出战世预赛期间包办球队半数进球，是红龙的头号攻击手，而在他身后，来自阿森纳的中场大将拉姆塞与斯托克城中场核心乔阿伦组成的中场双子星也将给国足制造不小麻烦。另外，德比郡新星劳伦斯与热刺后卫本戴维斯的实力同样不容小觑，这两位天才球员刚刚年满24岁，与他们对话一定能让中国的小将们获益匪浅。
在认真对待比赛的同时，新帅吉格斯或将对红龙阵容做出大胆尝试。去年折戟世界杯欧洲区预选赛的比赛中，红龙暴露出了很多问题，皇马球星贝尔屡屡遭受对方围剿使得威尔士的进攻举步维艰，世预赛13个进球中，贝尔独揽7球。但在最后一轮生死战中，由于贝尔因伤缺席，威尔士主场一球饮恨惨遭淘汰。所以本次“中国杯”对于威尔士而言，也是一次非常宝贵的锻炼机会。
针尖对麦芒的比赛即将打响，当地球迷观赛热情也空前高涨，据悉本次“中国杯”揭幕战球票一经出售，便引发大量球迷自发购买。截至目前，2018年“中国杯”门票销售火爆，四个场次的门票售罄率达到70%，480元档已售罄，80元档接近售罄。据主办方介绍，剩下的280元档和180元档球票中观赛角度较好的位置亦非常抢手，建议希望获得更好观赛视角的球迷朋友们尽快购票。