据介绍，张家先祖张锡金，最早是在清乾隆五十年（1795）前后，从福建漳州府迁至当地的。不久，留在福建的其他张氏族人也陆续迁来，并在附近建立了上、下塘讯屯。 张家老屋是沿用福建风格的建筑，老屋占地约2000平方米，呈方形，分两个门楼。每一门楼一连三进，前院两侧有书房，马房，后院是绣花楼。张家华字辈（第八代）张华亮小时候就听长辈说，先祖有两兄弟，弟弟过世后，哥哥为了照顾弟媳及侄子，所建房子是对称两分的，因此就有了东屋和西屋之说。
房子由青砖建成，墙面光滑平整，古屋飞檐斗拱，花窗秀门，精致美观。张华亮介绍，当时在建房子的时候，所有火砖是张家请民工烧制的，而且为了质量问题，每个民工每天只能磨3块砖，这就是老屋历经200多年依然不破损不脱落的缘故。一些上等的原料如大理石是从广东运来的。由于建房材料质量上乘，房屋几遭冰雹都不破不烂，至今族人都没有对房子进行过大维修。
落籍柳州后，张家世代且耕且读，历史上曾经出过不少文武人才，大院（东屋）门楣上悬挂的“司马第”匾额就是明证。
据张华亮介绍，先祖张锡金勤奋苦读，考取功名，最后官至兵部尚书六部总督。乾隆年末，张锡金告老还乡定居中塘讯屯，并于嘉庆8年建起了张家老屋。新居落成之际，朝廷赐匾“司马第”。而后，其孙张应琳文武双全，考中武举，朝廷又赐封五品官文林郎。其妻封五品夫人（长沙村背山上有碑为凭）。
“司马”官是自西周开始设置，一直沿用至明、清。它是掌握军政、军赋大权的。“司马第”就是“司马之家”的意思；而“司马”一词，在清代对应的有4种官职：“大司马”指的是兵部尚书，二是“少司马”或“左、右司马”则是指兵部侍郎，府同知为“郡司马”，此外还有“州司马”对应州同知。中塘讯中的司马究竟是哪个司马呢？ 张华亮给我们展示了他的“族谱”，上面记载，张锡金于乾隆年间任兵部尚书，六部总督。而柳州的一位专家认为，清代柳州没有出过兵部的尚书、侍郎，中塘讯屯张家“司马第”历史上的主人公，可能是一位“郡司马”或“州司马”。 在张家大院（东屋），张华亮还向我们展示了“第二件”宝贝：李鸿章的题词：书藏出庭乾坤晓，座有微香满室清。“对联写在屏的两边，左侧落款有李鸿章。”张华亮说，早在十年前都还字迹清晰，但现在除了一个“清”字，其他的已经模糊不清。 相传光绪年间，当朝宰相李鸿章及两江总督刘坤一到这里考察，只见这里山环水绕，江水似一条玉带缠腰，是一块风水宝地。走进张家大院，他心血来潮，当场在屏上题词一首：书藏出庭乾坤晓，座有微香满室清。大意是：张家能出朝廷大官，乾坤早已知晓（指风水好），坐在堂屋都能闻到满室的清香。又有人认为，这题词是称赞张家为官廉洁。但是，据查李鸿章年谱，李并没有在过广西留下过足迹。所以这段掌故并不可靠，或另有其人，还待再去发现。
东屋和西屋有一个小门连通着。据张鼎宣说，在东屋有“司马第”，西屋则有“龄延坤德”（张华亮也证明，文革时期为了保住老屋已经将牌匾砍断烧毁）。从字面推测，这是一块寿匾，意指长寿、品德高。然而，关于匾的来历与传说，却没有一点文字描述。村民只知道，这里几年前出生过一对龙凤胎，而在50年前也曾有过一对。 “东屋出的是武官，西屋出的是文官。”在张鼎宣的带领下，我们第一次走进西屋，“你们看，清朝的一份捷报就在祭台的上面”。顺着他指引的方向，我们发现了一份发黄的清代公文： 通过电脑仔细辨认出上面的残损字迹。该公文长约50厘米、高约120厘米，上部及左右两边绘有金龙图案，底部为翻滚的波涛图案。公文起首为“捷报”二字，盖有红色的官印，正文为“贵府新相公张（印）贞卿，奉钦命广西全省提督学政郭，取新生第一名，连元及第。” 柳州市博物馆的文物专家经鉴定，认为该公文是广西学政郭某颁发给优秀学子张贞卿的一份“捷报”。他说，古人科举应试及第之后，县州府都会派人前往学子家中报喜，相关的喜报公文被称为捷报，相当于现在的录取通知书。 查阅相关史料后发现，从乾隆年开始直到清末，只有一名郭姓官员担任过广西学政职务，此人名叫郭怀仁，任职时间在同治九年（1870）至十二年（1873）之间，张贞卿获得的这份“捷报”，应该就是在那几年里颁发的。 但是，学子连元及第后的事，目前也没有任何文字记载与传说。 两百年的风雨，多少个轮回。到如今，张家已经走过了10多代，前人的辉煌早已不再，但老屋虽经200多年风雨依然能看出当年张家的奢华与繁荣。张家自古人丁兴旺，后辈出国的出国，做官的做官，在村里的也已另立门户。 目前，先后有多批人来到这里进行考察。张家大院在第三次全国文物普查中，被登记为新发现不可移动文物点。