膏方和普通的中药汤剂不同，它吃的时间不是5天、7天，而是近两个月，如果膏方开得不合理或患者适应性不好，有时会出现腹泻等症状，膏方的作用很难得到发挥。如果用汤剂探路，就能避免膏方走弯路，这就叫开路方，主要是针对症状较多、症病复杂、病症不典型或伴随其他不适而先行开出的中草药处方，一般服用1~2周。先吃一周，试探效果开路方实际上就是普通的中药汤剂，服用它，是中医师开进补膏方之前的投石问路,所有的药物组成都是在辨证施治的基础上按照君、臣、佐、使的原则开，没有特指的药物，也不存在统方。针对首次吃膏方者，医生会先给其开1周的中药方剂，试探其对中药的耐受性，同时也让其身体先行适应中药处方。在开路方中，医生还会加入一两味补药，进行试探性地调补，观察患者的服药反应。肠胃不好的人服用开路方后，还可以使肠胃中的湿热得到清除和调理，使进补膏方效果更好。开路方有三大作用首先，在冬令调理前调理肠胃，使脾胃健运，改善消化吸收功能，再服用膏方时就能起到真正的作用；其次，对药物的敏感性进行试探和调补，观察其服药后的反应，能为开好膏方做好准备；最后，如果体内有淫邪，可通过开路方去除，否则进补过程中就会留寇，不利于综合调理。慢性病、脾胃虚弱者需要吃患有多种慢性病的人，如高血压、高血脂、脑卒中、糖尿病等，病情较复杂，需要用开路方来试探其体内的虚实，并确定用药的重点，也就是药物的君臣之道，决定先解决肝脏问题还是脾胃问题等。脾胃虚弱的人，尤其是夹杂着湿、热、痰等淫邪的人，对滋腻的膏方适应性较差，也需要事先用开路方调理。此外，患有身心疾病，如焦虑、抑郁、敏感多疑者，最好也用开路方。这类人对药物比较敏感，在吃膏方的过程中容易出现不适反应，如果先通过吃开路方调整，并与其进行心理沟通，患者的依从性较好。老膏民可以不吃有些老病人每年都吃膏方，如果医生诊断其体质适合进补，可以不用吃开路方。但是第一次吃膏方者，最好遵医嘱先开路。