在中国古代，针灸作为中医的重要组成部分，其从业者并没有现代意义上的等级划分，就其专业技能和知识的掌握程度而言，可以大致分为初、中、高级三个层次，这主要取决于个人的学习年限、临床经验以及对经络理论、诊断技巧、治疗手法的理解深度。

在古代，学习针灸通常是在师傅带徒弟的传统模式下进行，学徒从基础的穴位认知开始，逐步深入到复杂的疾病治疗，初级阶段主要学习基本的穴位定位、针具使用等基础知识；中级阶段则会涉及到疾病的辨证论治，以及更复杂的手法应用；高级阶段则需要深入理解《黄帝内经》等经典著作，具备独立诊疗的能力，并能对疑难杂症有独特的见解和处理方法。

至于考核方式，古代并无统一的标准化考试，更多是通过师徒间的口传心授，以及实际临床操作来检验学习效果，师傅会根据学徒的实际表现，如穴位定位的准确性、手法熟练度、病情判断的准确率等，来决定其是否达到升级的标准，医德也是评价的重要标准，古人认为“医者仁心”，良好的医德是成为一名优秀针灸师的基础。

到了现代，针灸已经发展为一门科学严谨的学科，中国的中医药管理部门设有严格的资格认证体系，包括初级、中级、高级和正高四个级别，每个级别的评定都包括理论考试和实践技能考核，确保从业人员的专业素质，这种制度既保证了针灸技术的传承，又推动了其现代化、规范化的发展。