在中国，成为一名合法的中医针灸师，需要经过系统的学习和严格的考核，这个过程通常需要较长的时间，具体时长会受到多种因素的影响。

你需要完成正规的中医教育，在大学里，中医学专业本科课程一般为五年制，其中包括理论学习、临床实践以及必要的实习期，在这个阶段，你将系统地学习中医基础理论、经络穴位知识、针灸手法等专业知识，并通过临床实习提升实际操作能力。

毕业后，你还需要积累一定的实践经验并参加相关的资格考试，中国卫生健康委员会组织的“中医执业医师资格考试”是必过的门槛，这个考试分为实践技能考试和综合笔试两部分，内容涵盖中医基础理论、诊断学、内外妇儿各科疾病治疗等多个方面，通过这一系列考试后，你才能获得中医执业医师证书。

为了专门从事针灸工作，你可能还需要进一步进行针灸专业的深造或者参加针灸专项培训，这一步骤可能会需要额外的一到两年时间，取决于你的学习速度和选择的培训项目。

拿到中医针灸师证并非终点，而是职业生涯新的开始，根据国家规定，执业医生需要定期参加继续教育，以更新知识，提高技能，保持其执业资格的有效性。

从零基础开始，到最终取得中医针灸师资格，整个过程大约需要7-10年的时间，甚至更久，这包括了基础教育、临床实践、资格考试和后续的专业发展，这是一个漫长且充满挑战的过程，但如果你对中医有着深厚的兴趣和坚定的决心，那么这一切都将变得值得。