糖尿病在中医学中属于“消渴”范围。消渴是以口渴多饮、消谷善饥、小便增多、形体消瘦，或尿有甜味为主要特征的病症。饮食不洁、情志失调、房劳伤肾、先天禀赋不足或过服温燥药物等，都是消渴病发生的重要因素。阴津亏损、燥热内生是消渴病发生的基本病理。根据消渴病“三多”症状的主次可分为上消、中消、下消三型。其病变脏器关系到肺、胃(脾)、肾三脏，尤以肾为首要。