椎动脉是锁骨下动脉的主要分支之一。椎动脉主要分布和脑和脊髓。锁骨下动脉，自起始后，先行向外上，经胸膜顶的前方到达颈椎根补。继而行向外侧，到第一肋的外缘，移行为腋动脉。锁骨下动脉分布于脑、颈、肩和胸壁等处，其主要分支有：椎动脉（向上穿经第1-6颈椎的横突孔和枕骨大孔入颅腔，分布于脑和脊髓）、胸廓内动脉（分布于胸前壁心包、膈、乳房等处）、甲状颈干（分布于甲状腺和喉等处）。