脑膜炎患者通常会有前驱感染史，在早期患者会表现为发热、寒战，有些患者出现上呼吸道感染的症状，也有部分患者表现为消化道感染的症状。患者还会出现精神萎靡不振、疲乏无力、肌肉疼痛等。查体可以发现脑膜刺激征阳性，表现为颈项强直、克尼格征和布鲁金斯基征阳性。患者会有颅内高压的表现，出现剧烈头痛、呕吐、视物模糊；有些患者还可以出现意识障碍；部分患者可以出现局灶性神经损害的体征，表现为言语不清、失语、肢体麻木力弱等症状；部分患者可以引起癫痫发作；也有些患者还会出现皮疹。