大部分的胸膜炎不具有传染性，但有活动性结核菌排出的结核性胸膜炎，会通过呼吸道、痰液、唾沫等进行传播。胸膜炎可见于多种原因，各种物理或者化学的原因，例如病毒和细菌刺激胸膜，均可能导致胸膜炎症发生。临床上，常见于肺炎、肺栓塞、癌症、结核、类风湿、寄生虫等。因此，除部分结核性胸膜炎，有活动性结核菌排出的患者，其他的胸膜炎患者是不具有传染性的，也不会吃饭传染，临床上要区别对待。