胸腔积液第一次诊治的患者，如果胸腔积液已经达到中等量，体征可以观察到胸腔积液侧的胸廓饱满，肋间隙变宽。触诊方面，语音震颤是减弱的，因为胸腔积液对语音的传导是降低的。叩诊方面，胸腔积液侧的叩诊是呈实音的，在胸腔积液和肺的交界处叩诊，可以呈浊音。听诊方面，胸腔积液听诊，呼吸音是消失的，因为胸腔积液对呼吸音的传导是减弱的。因此，可以通过对患者的视、触、叩、听判断胸腔积液量的多少，以及初步判定、诊断和治疗。