肺纤维化多发生于40～50岁，男性多发生于女性。呼吸困难是肺纤维化最多见的症状。当轻度肺纤维化发生时，呼吸困难常发生在剧烈活动期间，所以常被忽视或误诊为别的}疾病。当肺纤维化进展时，静息时也会发生呼吸困难，严重肺纤维化也会发生进行性呼吸困难。肺纤维化的严重后果造成正常肺组织结构的改变和功能的丧失。当大量的纤维组织没有气体交换功能而取代肺泡时，氧气就不能进入血液呼吸衰竭，酸中毒、劳动力流失、严重可最终造成死亡。