肺积水的症状，初期主要是咳嗽，特别是在半夜，咳嗽比较明显，不能平卧为主要特征。最初误诊为气管炎或感冒，随着病情的加重，会表现出呼吸困难、呼吸短促、阵发性夜间呼吸困难、甚至不得不坐着睡觉，这是肺积水的临床症状之一。随着病情的加重，还可能表现出心肌炎、心律失常、感染、贫血、下肢水肿、消耗性疾病等表现。