肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫损伤、过敏及药物所致。细菌性肺炎是最常见的肺炎，也是最常见的感染性疾病之一。正常的呼吸道防御机制，使气管隆突以下的呼吸道保持无菌，因此是否发生肺炎，取决于两个因素，病原体和宿主因素。如果病原体数量多，毒力强和（或）宿主呼吸道局部和全身免疫防御系统的损害，即可发生肺炎。常见的病原体有细菌，例如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、肺炎克雷白杆菌、流感嗜血杆菌、铜绿假单胞菌都可以引起肺炎。病毒也可以引起肺炎，例如冠状病毒、腺病毒、流感病毒、单纯疱疹病毒等。