肺气肿患者肺功能呈进行性下降且呈不可逆改变。肺气肿晚期患者多出现明显的呼吸衰竭和心力衰竭。患者可以出现明显的呼吸困难，可动则气喘甚至是端坐呼吸、发绀明显，如出现严重的呼吸衰竭还可以表现为肺心脑病，患者出现神志恍惚、谵妄、嗜睡甚至是昏迷。如伴有心力衰竭患者除了明显的呼吸困难外，还有尿少、下肢浮肿、胸腹腔积液的表现，晚期肺气肿患者食欲减退、消瘦等全身症状亦比较明显，晚期肺气肿患者预后不良，此时多通过呼吸机辅助呼吸及平喘药物尽可能的改善病情，以提高其生活质量，患者多需要长期的氧疗处理。