颈椎病和肩周炎都会表现出肩膀这个地方的酸胀疼痛，因此一些病人会把这两个疾病就混淆。从疼痛的性质临床检查来讲，两者还是有一定的区别的。肩周炎主要是局限在肩部的疼痛。 胳膊在活动的时候，包括上举外展和旋转，疼痛就会加重。肩关节的功能障碍是比较重，活动范围是明显受限。而且夜间疼痛也会比较重，但是一般不伴随上肢的疼痛麻木。颈椎病病人的这种疼痛，有的时候胳膊上去反而症状减轻，因为他上去的时候神经的牵拉就被缓解。 有的时候肩膀正牵拉的时候，症状会加重，上去的时候症状会减轻。因此有些颈椎病的病人，尤其是神经根型，睡觉的时候胳膊一定要举过头顶上来。但是肩周炎来讲，肩膀举不上去，因此肩周炎是因为肩关节的肌肉纤维慢性的炎症，形成这种关节的活动障碍。因此颈椎病和肩周炎的肩膀疼痛还是有区别。