它具有清热解毒、抗病毒等功效，由于它含有丰富的生物碱，故具有多种保健功能。由于黄柏具有抗流感病毒作用，对乙型肝炎表面抗原具有选择性抑制作用。它的作用机理和它对细菌呼吸和RNA合成的强烈抑制有关，同时它也显著减少了金葡菌毒素的产生，促进了白细胞对细菌的吞噬作用。