灌肠作为一种治疗手段，可以用于便秘病人，缓解腹胀腹痛不适，改善症状，亦可用于肠梗阻病人。对于不能口服的药物，或者不能进食病人，灌肠也可以作为一种给药手段，如中药保留灌肠，多见的有盆腔炎、溃疡性结肠炎，效果较佳。