典型的支气管哮喘表现出反复发作的胸闷、喘息、呼吸困难、咳嗽等表现，在发作前常有鼻塞、喷嚏等先兆症状，发作严重者可在短时间内即表现出严重呼吸困难和低氧血症，有时咳嗽可为唯一症状，也叫做咳嗽变异性哮喘，在夜间或凌晨发作是哮喘的特征之一。哮喘症状可在数分钟内表现出，症状轻者可自行缓解，但大多数需积极处理，发作时可表现出两肺散在弥漫分布的呼气相哮鸣音，呼气相延长，有时吸气、呼气相均有干啰音，严重发作时可表现出呼吸音低下、哮鸣音消失，临床上称为静止肺，预示着病情危重，随时会表现出呼吸骤停，部分哮喘病人在不发作时可无任何症状和体征。