毛囊中黑色素细胞的络氨酸酶活性下降或者丧失，造成毛囊中长出来的毛发的色素逐渐消失，因此逐渐表现出白头发。若是老年性白发，属于是正常的生理现象。也有一些病理性因素会造成黑色素细胞络氨酸酶活性下降、丧失，其中遗传因素起很大作用，此外像精神过度紧张、劳累、情绪激动、营养不良也是非常重要的因素。现代社会中生活节奏比较快，作息不规律，精神压力偏大等，都是造成白发的原因。