圆锥角膜的病因尚不清楚，危险因素包括种族因素，全身疾病和生理状态因素，眼部因素的种族因素，种族因素一般是亚洲和阿拉伯。全身疾病和生理状态一般是由唐氏综合症、结缔组织病、妊娠、眼部因素、长期的揉眼睛、过敏性结膜炎、眼睑松弛症的容易患有圆锥角膜。圆锥膜与遗传相关性仍在争议。圆锥角膜早期单眼或双眼出现近视和散光，其中一只眼或双眼近视和散光进行性加剧，散光度数往往比较高，而且不规则框架眼镜矫正效果欠佳。早期圆锥角膜的临床体征不明显，完成期圆锥角膜往往具有典型的临床体征。急性圆锥角膜是圆锥角膜的特殊形式，为完成期圆锥角膜自发或因柔眼等外力作用，发生角膜后弹力层破裂，引起角膜急性水肿，视力明显下降。