人的意识水平分为清醒、嗜睡、昏睡和昏迷等四种。其中嗜睡为意识障碍的早期表现，患者持续处于睡眠状态，刺激后能被唤醒，能正确回答问题和配合检查。唤醒时患者表现为对自身和周围环境的正常认知程度下降，如不再刺激患者，会再次进入睡眠状态，颅内压升高的患者常表现为嗜睡。昏睡只是在强烈的刺激下才被唤醒，唤醒后不能正确的回答问题；昏迷患者完全不能唤醒。临床上人的意识水平可以相互重叠，随着疾病的发展和好转而相互演变。