过去可将支气管炎分成喘息性支气管炎、单纯性支气管炎。喘息性支气管炎即患者有支气管炎咳嗽、咳痰的症状，但更多见的表现是喘息，即气喘和带有某种喘鸣音，特别像哮喘患者，所以临床上称为喘息性支气管炎。通常较单纯性支气管炎病情及治疗复杂。除常规应用化痰止咳药之外，喘息性支气管炎需应用平喘药，包括应用支气管扩张剂、吸入激素治疗，还可能需要静脉全身应用一定时间的激素治疗。