腱鞘是肌腱外面一个双层的、套管状的滑膜鞘，里边有滑膜液，目的是保护肌腱关节，增加肌腱关节的屈伸度。腱鞘炎就是腱鞘局部发生炎症，这种炎症往往是过度屈伸或过度劳累，造成局部的腱鞘水肿或者炎性渗出增加，均为无菌性炎症。无菌性炎症不不同于感冒、发烧这些细菌性感染，如白细胞数增多；病毒感染，中性粒细胞增多，血液检查中细胞数和病毒的指标不会增加。桡骨茎突腱鞘炎最多见，拇指根部是桡骨的茎突位置，因为使用过多，反复的摩擦、刺激造成局部的腱鞘炎。腱鞘炎临床表现主要是局部的腱鞘，比如桡骨茎突疼痛，腕关节活动受限，握拳或者某姿势使用腕关节、拇指时，会造成局部疼痛或者酸沉不适。有些严重的腱鞘炎患者，夜里会疼痛难忍，甚至疼醒。