急性肺栓塞实际上就是脱落的血栓堵塞了肺动脉的主干或者分支时所引发的急性肺循环障碍，栓子的来源主要就是下肢静脉曲张或者是盆腔静脉炎症，此外和恶性肿瘤以及长期卧床不动也有关系。如果血管堵塞之后引发了肺坏死的现象，则称为是肺梗塞。