胰岛细胞功能缺乏一型糖尿病是由于自身免疫的因素或者其他的原因造成了胰岛细胞功能的绝对缺乏为主要表现的糖尿病。对于典型的一型糖尿病患者体内的胰岛素分泌是绝对不够的，一般需要终身的胰岛素的替代治疗。当然目前有一些成人发病的一型糖尿病，症状不像青少年或者儿童的一型糖尿病典型，在发病之初也有可能在很短期内，至少半年之内可能不需要胰岛素治疗。但是对于多数的一型糖尿病患者，胰岛素治疗是能够保证基本的生存以及预防今后的并发症发生的唯一也是重要的治疗手段。