乳腺在内分泌激素，特别是雌激素孕激素的作用下，随着月经周期的变化，会有增生和复旧的改变。由于某些原因造成的内分泌激素代谢紊乱，雌激素水平增高，可以表现出乳腺增生过度和复旧不全；经过一段时间以后，增生的乳腺组织不能完全消退，就形成了乳腺增生。多见于30至50岁的女性，绝经后可消失。乳腺增生的主要症状是乳房疼痛，可为胀痛、坠痛和刺痛。多见一侧或双侧，经前明显，经后可缓解，有的和月经周期无关。用手触诊乳房可摸到大小不等、扁圆形或者不规则、质地柔韧的边界不清楚的结节或边界清楚的囊性结节，部分病人可伴随乳头溢液、瘙痒。