中药是指在原产地经过传统的采收方式，经过简单的加工而制成了成品或者是半成品。而中药饮片是指中药材经过炮制加工后，可以直接用于临床治疗的中药材。中药一般主要是经过简单的处理，比如清洗或者是切割等，而中药饮片炮制方法就比较复杂，比如经过蒸制、脱毒等。二者没有特别绝对的界限，很多中药饮片就包括简单处理的中药。