急性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，由咽鼓管途径感染。感冒后咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜表现出充血、肿胀，纤毛运动发生障碍，造成中耳炎。多见的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血杆菌等。抽烟包括吸二手烟，也会造成中耳炎。抽烟可造成全身性的动脉硬化，尤其是香烟中的尼古丁进入血液，使小血管痉挛，血液黏度增加，给内耳供应血液的微动脉发生硬化，造成内耳供血不足，严重影响听力。