关于中耳炎的形成原因比较复杂，一般认为是细菌感染造成中耳炎，多见的致病菌是肺炎球菌、流感嗜血杆菌等。此外，鼻涕中含有大量的病毒和细菌，如果两侧鼻孔都捏住用力擤，则压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管，会引发中耳炎。游泳时应防止将水咽入口中，避免水经过鼻咽部而进入中耳引发中耳炎。长期用耳机听摇滚类的大分贝的音乐，如果时间较长的话，也容易造成慢性中耳炎。