中医理论认为肝主疏泄，为一身气机升降的枢纽，一旦表现出肝气不能及时疏泄的情况，可产生多种症状，且不仅局限于肝。肝气不畅在本脏腑可表现为口苦、两胁肋部疼痛胀闷，疼痛为窜痛，情绪不佳，有的为默默不欲和人交流，有的急躁易怒。如犯于脾，则表现食欲不佳，形体消瘦，大便时干时稀。如犯于肾，影响生殖发育，表现有男性不育，女性不孕。肝气不畅的症状多样，很多精神类症状和其相关，尤其近年来焦虑症、抑郁症的发生和肝气不畅有深入的联系。