肺炎的严重程度是根据临床表现，影像学表现决定。年轻人在一些肺炎早期，可以不表现出咳嗽的症状，如衣原体感染、病毒性肺炎早期等，不算严重肺炎。但若是老年人免疫力退化，表现出高热、精神差、胸闷、气喘等表现，胸片或肺部CT见肺部大片的病灶，就算没有咳嗽这样的肺炎也比较严重，要积极的抗炎抗感染治疗，避免病情的加重。